在使用潤滑油時,有時候會遇上標有“EP”的產品,“EP”的意思就是極壓,是指在承受較重負荷、發生了邊界潤滑時,潤滑油/潤滑脂的承重能力。隨著載荷的增加,金屬表面之間的油膜厚度逐漸減薄,當載荷增至一定程度,連續的油膜被金屬表面的峰頂破壞,局部產生金屬表面之間的直接接觸,這種潤滑狀態叫做邊界潤滑。
當金屬表面承受很高的負荷時,大量的金屬表面直接接觸,產生大量的熱,而抗磨劑形成的膜也被破壞,不再起保護金屬表面的作用,如有一種添加劑能與金屬表面起化學反應生成化學反應膜,起潤滑作用,防止金屬表面擦傷,甚至熔焊,通常把這種最苛刻的邊界潤滑叫做極壓潤滑,而這種添加劑稱為極壓添加劑。
潤滑油的極壓性常見的檢測標準有鐵姆肯極壓檢測(Timken EP Test),包括ASTM D2782(潤滑油)和ASTM D2509(潤滑脂)。還有四球極壓檢測(Four-Ball EP Test),包括ASTM D2783(潤滑油)、ASTM D2596(潤滑脂)。
潤滑油的極壓性和抗磨性有區別,抗磨性好的潤滑油極壓性不一定好,同樣的,極壓性好的潤滑油抗磨性不一定好,要分開看兩個標準。